Tipos:
El mundo utiliza tres combustibles fósiles diferentes. Estos
son el gas natural, el petróleo crudo y el carbón. No todos estos combustibles
están disponibles en todo el planeta. Algunas áreas son ricas en gas natural,
pero producen poco petróleo. Algunos lugares, como Virginia Occidental, tienen
un suministro abundante de carbón. Otros lugares del mundo poseen enormes
cantidades de petróleo crudo.
Como hay cantidades limitadas de combustibles fósiles en la
Tierra, las organizaciones están tratando de encontrar fuentes de energía alternativas.
Algunos de los caminos explorados son la energía eólica, la energía
hidroeléctrica y la energía solar. Cada una de estas soluciones posee sus pros
y sus contras. La mayor parte de las veces la fuente de energía alternativa no
puede ser utilizada debido a la ubicación. La energía solar sería ideal para
los climas del sur donde el sol está más cerca de la Tierra. En cambio, en las
zonas del norte del planeta, a pesar de que tienen mucho sol, hay demasiados
días nublados, lo que hace que la energía solar sea sólo una solución temporal.
Los medios de comunicación no cesan de advertir sobre el
creciente grado de emisiones de CO2 a la atmósfera y su responsabilidad directa
en la creación del “efecto invernadero”, que puede amenazar en un futuro no muy
lejano la civilización actual. También
se sabe que no está garantizado que la extracción de energías fósiles –carbón,
petróleo y gas- pueda continuar creciendo sin agotar los yacimientos conocidos.
¿Cuáles son los diferentes tipos de fuentes de energía?:
La mayor parte de la energía que usamos está presente en
forma de electricidad, la cual proviene
de muchas fuentes.
De acuerdo a la Administración de Información Energética,
cerca del 84 por ciento de la energía consumida en Estados Unidos proviene de
combustibles fósiles, petróleo, carbón y gas natural.
Petróleo:
El petróleo ha sido utilizado durante miles de años, pero
nos hemos vuelto más dependientes del mismo desde la Revolución Industrial. De
acuerdo al Instituto para la Investigación Energética, cerca del 45 por ciento
del petróleo es empleado para hacer funcionar automóviles y un 10 por ciento
para los aviones. La Asociación de Información Energética estima que para el
2025 aproximadamente la mitad de las reservas de petróleo del mundo habrán sido
agotadas.
Carbón:
De acuerdo al Instituto Americano del Petróleo,
aproximadamente un 87 por ciento del carbón utilizado en Estados Unidos es
usado para generar electricidad. Cerca de un 8 por ciento de toda la energía
utilizada en Estados Unidos proviene el carbón. Dicho elemento procede de los
restos de plantas que murieron hace millones de años atrás y fueron compactadas
por el suelo. El carbón se quema en una caldera para producir vapor. El vapor
luego circula a través de turbinas, causando que éstas giren los ejes del
interior de un generador. Dichos ejes tienen electroimanes sobre sí, los cuales
rotan alrededor de cables y producen electricidad. El carbón también es
empleado como una fuente de energía básica en muchas industrias.
Gas natural:
El gas natural puede ser encontrado bien sea mezclado con el
petróleo o liberado a partir del carbón y comprende aproximadamente un 15 por
ciento de toda la energía consumida en los Estados Unidos, de acuerdo al
Consejo de Concientización Ambiental. Cerca de un 30 por ciento del gas natural
es utilizado para hacer funcionar generadores para producir electricidad.
Agua:
El agua es responsable de la creación de un 16 por ciento de
la electricidad del mundo, aproximadamente. La energía proveniente eléctrica
del agua es producida mediante la energía de las mareas y el flujo de dicho
líquido a través de centrales eléctricas. Ambos métodos usan generadores para
producir electricidad. Puesto que el agua es un recurso renovable, goza de
disponibilidad amplia, es limpia y económica.
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